Jumelage Rennes-Almaty : 15 ans

A l'occasion des 15 ans de l'indépendance du Kazakhstan, l'ambassade du Kazakhstan en France a publié une revue spéciale:

Notre présidente, Galina Henry-Gabriel, a contribué à ce document avec un article dont le texte est reproduit ci-dessous.

En 1990, Rennes a décidé de se jumeler avec Alma-Ata, capitale de la République soviétique du Kazakhstan, qui n'était pas encore un Etat indépendant.

Le choix d'Alma-Ata pour le jumelage attestait de la volonté de Rennes de s'assurer un partenaire dans cette partie du monde. C'était aussi la réponse de la municipalité à la demande d'un groupe de ses habitants de se jumeler avec la ville Kazakhe dans laquelle vivaient leurs amis et collègues.

Le premier véritable contact entre Rennes et Alma-Ata remonte à 1985. Cette année-là, trois professeurs de Français de l'Institut pédagogique des Langues étrangères d'Almaty (actuellement, Université Ablaïkhan des Relations Internationales et des Langues du monde) viennent en stage à Rennes. Ils rencontrent les professeurs de français à l'Université Rennes 1. Les liens se tissent aussi avec les Rennais russophones qui cherchaient à communiquer avec cette langue et étaient attirés par ce pays multiethnique.

Trois ans plus tard, une toute première exposition sur le Kazakhstan provoque la venue à Rennes d'une délégation officielle d'Almaty. I1 faut attendre 1989 pour qu’une lettre de proposition de jumelage soit déposée par la Ville de Rennes à l'Ambassade soviétique et obtenir son accord.

Ensuite tout s'accélère  : signature à Alma-Ata de la déclaration d'intention en mai 1990 et signature de la Charte de jumelage en avril 1991 à Rennes par le Maire de Rennes et le premier adjoint au Maire d'Alma-Ata. Cette même année, la Foire internationale de Rennes mettait Alma-Ata à l'honneur.

Une délégation rennaise multisectorielle composée de 40 personnes, composée d'élus, cadres municipaux, journalistes, universitaires et chef[s d'entreprises, s'est déplacée à Alma­Ata en mai 1992. Ce déplacement marquait la volonté de la Ville d'associer à ce jumelage tous les composants de Rennes et de sa région.

Dans le cadre du processus de restructuration et de démocratisation du Kazakhstan, les villes de Rennes et d'Almaty ont initié une coopération destinée à favoriser le développement technique, économique, scientifique et universitaire entre les deux villes.

Les relations citoyennes se sont très vite développées, puisque le jumelage était créé en décembre 1990. Il regroupait tout d'abord, les gens impliqués dans les échanges universitaires. Plusieurs missions ont été effectuées à Almaty : cours et conférences, stages linguistiques pour les enseignants, études de français pour les étudiants kazakhs.

La coopération médicale était aussi riche. Les missions des diabétologues et cancérologues ont été multiples et nécessaires dans ce pays qui cherchait à capter très vite tout ce dont la recherche française disposait dans ces domaines.

L'Association « Comité de jumelage Rennes-Almaty », régie par la loi de 1901, est née en mars 1998. Elle a pris le relais du comité de jumelage existant depuis 1990 et se félicite, non seulement de ne pas avoir perdu le « noyau» composé des premiers adhérents, mais aussi de voir adhérer un certain nombre de gens nouveaux. Ces personnes s'intéressent aux échanges entre les deux villes et y participent selon leurs disponibilités, en s'y donnant de tout cœur.

Pour la plupart, nos membres sont des Rennais qui se sont déjà rendus à Almaty et qui ont, par le biais de l'Association, des amis au Kazakhstan. Cette amitié est durable et réciproque. Le meilleur moyen de connaitre un pays et son peuple, c'est d'y aller, ou bien de recevoir chez soi un de ses

représentants. La découverte se fait parfois lors d'un concert de musique traditionnelle, ou bien lors d'expositions de tableaux ou d'artisanat; ou tout simplement autour d'une table garnie de plats typiques.

Depuis 1993, l'Association organise le déplacement de groupes de Rennais à Almaty. Ce voyage à lieu tous les deux ans. Pour organiser le voyage, nous rencontrons les Rennais et présentons le pays des Kazakhs, ses traditions et sa culture. Nous disposons aussi d'un site internet qui a été créé par un membre de l'association, M.Yves Boudaud. Beaucoup de contacts ont été liés via ce site.

Un groupe de 15 personnes part ainsi pour passer dix jours à Almaty. Les Rennais sont accueillis et hébergés dans les familles d'accueil. Le simple tourisme n'est pas dans nos objectifs. Les programmes des voyages à Almaty que nous préparons avec nos partenaires du comité d'Almaty se font de telle façon que leurs participants aient la possibilité de « se plonger» dans la vie quotidienne de leurs hôtes. Les Rennais visitent les écoles, la Faculté de Français, les entreprises. Les visites et les rencontres aident à comprendre la mentalité, le raisonnement et le secret de la persévérance des Kazakhstanais. L'hospitalité des Kazakhs et les somptueux dastar­khans restent le sujet de conversation pendant plusieurs mois après le retour ! L'année d'après, c'est aux Rennais d'ouvrir leurs bras et leurs maisons pour accueillir !es habitants d'Almaty. Le dernier voyage a eu lieu cet été. I1 a été particulièrement réussi. Le secret de la réussite ce sont les gens! I1 s'est créée lors du séjour à Rennes une ambiance inoubliable partagée par tous. Les chants kazakhs et russes, les chansons françaises ont trouvé leur place en traversée de la Baie du Mont Saint-Michel et lors des repas à la ferme auberge. Les écoles visitées se sont données la promesse de continuer les contacts pour aboutir aux nouvelles coopérations.

Grâce à ce jumelage et avec l'aide de l'Ambassade de France au Kazakhstan, les échanges entre les collégiens de Rennes et d'Almaty ont eu lieu. Quatre voyages effectués et combien de jeunes encore qui en rêvent !

Pour la première fois cette année, un jeune Kazakhstanais est admis en classe de seconde dans le lycée Victor et Héléne Basch à Rennes. Un autre jeune Kazakhstanais fait ses classes dans une école supérieure. De plus, un accord de coopération entre l'Université Al-Farabi et l' lEP de Rennes sera probablement signé cette année. Elle donnera une suite logique aux échanges déjà existanrs entre les enseignants et chercheurs. Cette coopération permettrait aux étudiants apprenant le russe de partir effectuer un stage d'une année à Almaty.

Durant 15 ans de jumelage, car cette année, c'est aussi notre anniversaire, beaucoup d'événements ont eu lieu. Les concerts de musique traditionnelle, les expositions de peinture et de photos, les journées sur le Kazakhstan organisées dans les maisons de quartier et à la Maison internationale de Rennes. Sans compter les réunions régulières des 35 adhérents de l'association et les échanges privés par internet.

Inoubliable Foire internationale de Rennes en 200] avec Almaty comme invité d'honneur! Le palais princier en bois restitué pour la première fois à Rennes et les collections des musées, les yourtes, les tapis, les fourrures et bien sûr, le défilé de la haute couture kazakhe sur la place de la Mairie et sur le podium de la foire. La venue des Kazakhs à Rennes, la préparation de cette exposition et le voyage à travers la steppe enneigée ont servi de sujet pour le film documentaire « Visite nomade ». Les membres bénévoles de l'Association sont fiers de participer à l'unique jumelage entre une ville kazakhe et une ville française. D'autres projets auront sûrement lieu. Car notre grand objectif est de rendre encore plus proche, notre lointaine grande sœur jumelle. Si la « diplomatie populaire » fonctionne bien, pourquoi !es hommes d'affaires de notre région sont-ils encore si rétissants et méfiants ?