 |
|
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Si vous vous rendez à Almaty par avion, de là-haut, à vol d'oiseau, vous la verrez s'ouvrir comme une coupe bleue, couverte d'un léger brouillard. La ville est située au pied de la grande chaîne montagneuse de Zailiisky Alataou, à une altitude de 700 a 800 mètres au-dessus de la mer.
Fondée en 1854 selon l'oukase du tsar russe comme forteresse Verny (fidèle), la ville devient très vite un centre administratif de la région Semiretchié. Elle a récupéré récemment son nom d'origine, Almaty; c'est ainsi que s'appelait aux Vlle et Vllle siècles un petit village au pied des montagnes. La racine du mot: "alma" signifie pomme. La pomme locale la plus connue est l' "apporte". Elle est rouge, grosse et odorante.
Les voyageurs comme Rubroek (XIIIe), Marco Polo (XIIIe et XIVe),Plan Carpin (Xllle) et d'autres ont décrit le Semiretchié comme une région ou l'agriculture, le système d'irrigation et la culture citadine étaient hautement développés. .
Malheureusement, cette région où passait la grande Route de la Soie était aussi le carrefour de batailles. Les conquérants de toute provenance ont maintes fois rasé cette localité. Les cataclysmes, tremblements de terre, les plus importants en 1770, 1807, 1887 et 1911, et les éboulements enterraient la ville sous les ruines.
Almaty, telle qu'on la voit aujourd'hui, est une ville moderne de plus de 1 200 000 habitants. Pendant presque 70 ans elle est restée la capitale du Kazakhstan au sein de I'U.R.S.S. et a été conçue comme telle. C'est une ville avec de grands bâtiments dont 1'architecture, très sobre d'ornements, garde le caractère national. Ses rues sont planifiées et forment, en se croisant, un échiquier. Elle se modernise chaque année; elle se pare de palais de grands ensembles complexes, d'hôtels, de banques, de centres commerciaux et culturels.
L'avenue centrale porte le nom de l' écrivain kazakh Abai. Sa longueur est de plus de 12 km. Les édifices qui la bordent reproduisent les coupoles et les lignes des yourtes kazakhes, par exemple le Cirque, le Palais des Mariages, le Théâtre national. Ils sont revêtus de granit et de marbre, les plus récents de verre. Le soir, de multiples lumières illuminent les terrasses des cafés, inexistants il y a encore peu de temps.
Encadrée par les cimes neigeuses de I'Alataou et de la Zaïli dont les sommets brillent au soleil, enfouie dans la verdure, Almaty est accueillante en toute saison de I'année. Ses environs sont pittoresques; la nature leur a donné en abondance une faune et une flore variées. Des glaciers, des hautes montagnes surgissent des torrents aux eaux froides et rapides. Au-dessus des cols profonds s'élèvent des parois rocheuses couvertes des sapins séculaires du Tian-Chan.
